Ken Slater (voluit Kenneth Frederick Slater), een boegbeeld van het Britse SF fandom, overleed op 16 februari 2008 in een hospitaal waar hij opgenomen was voor een buikoperatie. Hoewel aan de beterhand ontwikkelde hij peritonitis, waaraan hij in zijn verzwakte toestand overleed. Hij was net 90 geworden in december.
Ken werd geboren in 1917 in Wanstead, Essex, en stichtte zijn Operation Fantast in 1947, dat later Fantast (Medway) Ltd. werd. Gedurende meer dan 60 jaar was Ken actief, zowel als boekhandelaar als in het SF fandom. Hij stond mee aan de wieg van de BSFA, werkte mee aan de organisatie van conventies, was editor van fanzines en schreef ervoor.

In het begin van de jaren '70 begon hij conventies over heel Europa te bezoeken, en was ook meerdere malen een welkome gast op de conventies in Antwerpen en Gent. Ken was niet alleen gedurende meer dan 40 jaar mijn vaste leverancier van Engelstalige boeken en tijdschriften, hij was ook een aangename kerel met wie je leuke brieven kon uitwisselen en bij wie je altijd op zoek kon gaan naar zeldzame informatie, en die altijd klaar was voor een leuk gesprekje bij pot en pint. Hij maakte de overgang mee naar het gebruik van de PC (waar hij regelmatig op sakkerde) en bleef steeds actief, ondanks de gezondheidsproblemen van de laatste jaren. Zijn vrouw Joyce overleed in 1995, zijn dochter Suzie doet tijdelijk zijn tijdschriftenverdeling verder. Hij laat ook een zoon na, Michael en diens vrouw Marcia, en twee kleinkinderen, Cherry en Tim. Iedereen die hem kende zal hem missen. We verloren alweer een vriend, die tevens een boegbeeld was van de klassieke SF en een voorvechter van het fandom.

Eddy C. Bertin

Thanks to © Vincent J. Dougherty for the pictures