Een Brugse tienermeisje, op weg naar school, vindt een lijk naast de weg. Niet de eerste de beste: het blijkt Louis Vandervelde te zijn, ex-minister en getipt door zijn partij (de socialisten) als toekomstige premier. Als er verwijzingen komen naar Vandervelde’s bezoeken aan de Villa Papillon, een luxe-bordeel, schiet dat bij de socialisten in het verkeerde keelgat, want de verkiezingen zijn nabij. Van In wordt van de zaak gehaald en een incompetente van de federale politie wordt in een leidende positie gebracht om de zaak in de doofpot te houden tot na de verkiezingen. Van In zelf is zo’n beetje in een midlife crisis, hij zuipt teveel Duvels, steekt om de twee pagina’s een sigaret op en is ook niet ongevoelig voor de charmes van een hoertje dat hij ondervraagt in de Villa. Wie Van In dwarsboomt weet wat te verwachten: als een buldog bijt hij zich vast in de zaak (vooral als nog andere doden vallen die allemaal iets te maken hebben met de Papillon) en start zijn eigen onorthodox onderzoek, samen met zijn vaste compagnon Versavel en zijn echtgenote, onderzoeksrechter Hannelore. Is het een politieke moord, een afrekening in het milieu, een bedekking van een corruptieschandaal? Van In moet en zal het te weten komen. De ontknoping komt dan uit een enigszins onverwachte hoek, maar de snuggere lezer had het kunnen zien aankomen.
Geen thriller als dusdanig (geen spectaculaire acties, en alle moorden gebeuren offscreen), maar een heel degelijk opgestelde en boeiende politieroman met interessante personages, waarbij de procedures van het onderzoek afwisselen met de relatie-problemen van Van In en zijn Hanne. Spitse dialogen, een blikje op de wereld van de politieke corruptie en machtsmisbruik, en Van In die zich daartegen afzet met zijn beperkte mogelijkheden. Dit is al de 22e roman over Van In en zijn gezellen. Keurig en heel wat beter dan de vaak fletse verhalen van de tv-reeks.
Eddy C. Bertin ♕♕♕♕