NICO DE BRAECKELEER: NACHTBLAUW

Laarbeke is een klein stadje met 3511 inwoners, centraal gelegen in de Groene Gordel rond Brussel. Wat toerisme, aangenaam wonen en de meeste mensen kennen elkaar zelfs. Maar iets vreemds is in werking getreden: de nuchtere burgermeester Marinus krijgt flitsen die hem her en der in de tijd verplaatsen tot de man bijna gek wordt. Aaron krijgt angstaanvallen bij een onweer, zijn vrouw Kathleen ontwikkelt acrofobie: ze durft geen brug meer overgaan, en hun rustige baby verandert in een huilbaby. Arthur in het bejaardentehuis krijgt bezoek van zijn dode vrouw. Zuster Rita in het klooster krijgt apocalyptische visioenen. Andere bewoners verdwijnen mysterieus en dat bezorgt hoofdinspecteur Ceulemans dan weer koppijn. De onweren nemen toe en dan duikt het ‘nachtblauw’ op, een mysterieuze mist die het dorp omsingelt en dan begint in te palmen. Alle verbindingen met de buitenwereld worden verbroken, Laarbeke is volledig geïsoleerd. Wie zich in het nachtblauw waagt komt niet terug, maar doden komen wél uit die mist. Marinus en Ceulemans proberen de claustrofobische paniek tegen te houden en de veiligheid te verzorgen van de overgeblevenen (die steeds minder worden) maar het bovennatuurlijke en akelig uitnodigende nachtblauw rukt verder op.
Nico De Braeckeleer (1974) woont in Londerzeel-Malderen en heeft al een aantal ‘bibberboeken’ (griezel en monsters) voor jongeren op zijn actief, plus enkele verhalen voor volwassenen. Deze eerste roman voor volwassenen heeft een sterke personage-opbouw (die wat herinnert aan Dean Koontz’ ‘Strangers’) die enkele individu’s presenteert wiens verhaallijnen mekaar dan kruisen en waarbij blijkt dat elk detail zijn betekenis heeft. De aanloop met het nachtblauw doet even denken aan Stephen Kings recent verfilmde ‘The Mist’ maar gaat dan gelukkig zijn eigen persoonlijke weg. Realistische personages en problemen, vlotte macabere actie en een bevredigende finale. Wie zijn Vlaamse literatuur nog kent snapt misschien al vlug waar Nico heen leidt maar het verhaal houdt je zo in de spanning dat het toch verrassend overkomt. De aftermatch is misschien wat te lang uitgesponnen maar geeft Nico de kans alle puntjes op de i’s te zetten. Keurig werk, spannende occulte thriller.
Eddy C. Bertin ♕♕♕♕