JAMES CLEMENS: VERBODEN & VERBANNEN – TWEEDE BOEK – HET BOEK DER STORMEN

Een van haar handen draagt nu het rode merkteken dat verwijst naar de magie die door haar aderen loopt. Het ontdekken van haar potentieel vlak na Elena’s eerste menstruatie heeft er echter ook toe geleid dat ze de aandacht heeft getrokken van de Duistere/Donkere/Kwaadaardige Heerser. ‘Het boek der stormen’ begint als Elena en het eclectisch gezelschap dat zich rond haar heeft gevormd nog op weg zijn naar de verdwenen stad Aloa Glen, waar de oeroude, onsterfelijke Erril eeuwen geleden het Bloedboek heeft verborgen. Dat artefact zou volgens een profetie de sleutel bevatten om het land voor eens en voor goed te verlossen van de Heer Gulgotha.
Het grootste deel van ‘Het boek der stormen’ verhaalt hoe Elena en haar metgezellen van punt A naar punt B reizen. Op zich oogt het verhaal vrij lineair, maar Clemens is sinds zijn eerste schrijfsel wel duidelijk een betere auteur geworden en het ritme van dit tweede deel is dan ook heel wat beter dan voorheen. Ondertussen leren we ook de personages beter kennen, al springt er geen enkele protagonist uit. Iconische personages die in het collectief fantasygeheugen zullen blijven plakken, zoals Gandalf en Gollem, of zoals Raistlin en Tasslehoff Burrfoot, hoef je van Clemens’ pen niet te verwachten. Tussendoor weet hij wel voor enkele plotwendingen en verrassingen te zorgen, zoals de niet al te zachte dood van een der hoofdpersonages. De auteur speelt geregeld met seksuele fantasieën over jonge meisjes, maar overschrijdt nergens de grens, terwijl enig grijs moreel gebied de man totaal vreemd lijkt. Dit is traditionele ‘high fantasy’-literatuur, waarbij de helden heel erg goed en de schurken extreem kwaadaardig zijn. Dat gegeven laat Clemens wel toe om enkele vrij gruwelijke, grafische scènes te verwerken in het verhaal en zijn beschrijvingen van de monsterachtige wezens die het Elena tijdens haar reis voortdurend moeilijk maken mogen er zeker zijn. Hoogstaande proza is dit niet, maar met ‘Het boek der stormen’ begint ‘Verboden & verbannen’ wel een boeiende reeks te worden.
Dirk Vandereyken ♕♕♕