Cerberus Online

Op de Nederlandstalige website www.ikhebeenvraag.be kunt u terecht met al uw vragen over wetenschap.

• Ik heb een vraag.

Een nieuwe Nederlandstalige website beantwoordt sinds 6 mei alle vragen over wetenschap. Op tien dagen tijd werden er al tweeduizend vragen gemaild.

Wie een vraag over wetenschappen stelt, krijgt binnen de tien dagen per mail een antwoord. De wetenschapper van dienst past zijn uitleg aan aan de leeftijd en het niveau van de vragensteller.

De term wetenschappen mag je ruim opvatten: zowel vragen over natuurwetenschappen als menswetenschappen en kunst zijn welkom.

De website deelt de vragen op in twaalf thema’s:
1. aarde, oceanen & ruimte 2. chemie 3. gezondheid 4. politiek & geschiedenis 5. sociale wetenschappen 6. wijsbegeerte en moraal 7. biologie 8. fysica 9. kunst & taal 10. recht & economie 11. technologie & techniek 12. wiskunde.

In totaal werken veertien instellingen mee aan dit project. Dat zijn vier universiteiten: Katholieke Universiteit Leuven, VUB, Universiteit Gent, Universiteit Antwerpen. De andere partners zijn tien onderzoekscentra: het Koninklijke Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappers, IMEC, de Koninklijke Sterrenwacht, de Nationale Plantentuin, het Vlaams Instituut voor de Zee, het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek, het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika, het Vlaams Instituut voor Biotechnologie, het Instituut voor Tropische Geneeskunde en het Belgisch Instituut voor Ruimte-Aëronomie.

Vragen en antwoorden worden in een archief online geplaatst. Hier zijn drie vragen uit het archief.

• Is er leven op Mars?

Ik zou graag weten of er leven op Mars is want sommige van de wetenschappers zeggen van wel en sommigen zeggen van niet? Justine (13 jaar).

Ik kan je verzekeren dat bij mijn beste weten er nog geen tekenen van leven zijn aangetroffen op Mars, zowel wat het verleden betreft als het heden. Dat wil natuurlijk nog niets zeggen, omdat we van Mars nog niet zo veel grondig hebben onderzocht. Er kan vroeger (duizenden, of zelfs miljoenen jaren geleden) best leven op Mars zijn geweest. De vraag is of je er vandaag nog sporen van kunt vinden. En zo ja, welke sporen. Dat is belangrijk, omdat we de juiste instrumenten voor onderzoek moeten sturen. En dan moeten we nog weten waar we moeten zoeken!

Momenteel wordt er op basis van waarnemingen door vroegere satellieten en de nog werkende Marsrobotjes wel gezocht naar water (een eerste vereiste voor leven, tenminste voor leven zoals we dat op Aarde kennen). Hiervoor is onlangs de ruimtesonde Mars Phoenix Lander op Mars geland. Deze is speciaal uitgerust om onder het Marsoppervlak naar ijs te zoeken. Het vinden van ijs is weer belangrijk omdat het gebruikt kan worden bij toekomstige menselijke expedities naar Mars. Je kunt er alles over vinden op de Phoenixwebsite van NASA: http://www.nasa.gov/mission_pages/phoenix/main/ Beantwoord door professor Jean-Pierre De Greve van de VUB.
 
• Planeet X

Wat is er geweten over het hemellichaam genaamd Nibaru en wat voor impact heeft dit in de toekomst voor de aarde? Wanneer komt dit hemellichaam in de buurt van de aarde en hoe dicht? 

Er gaan tegenwoordig veel forums over de nieuwe planeet Nibaru ofwel genaamd de "doomsday" planeet die eens in de 3600 jaar ons pad kruist. Wat is hier van waar en welke gevolgen gaat dit hebben voor de aarde en haar bewoners, en vooral wat kunnen we verwachten. Patrick en Tatyana (41 jaar).

Het korte antwoord op je vragen: niets, geen, nooit, nergens. Het lange antwoord:
De hypothetische planeet Nibiru is een object voorgesteld door de auteur Zecharia Sitchin, een voorstander van de theorie dat de mens afstamt van rondreizende, buitenaardse astronauten die ons hier achtergelaten hebben. Hij betrekt in zijn werk de Sumerische cultuur en andere mythologieën. Volgens Sitchin is Nibiru een planeet in ons zonnestelsel, met een elliptische baan die het object eens om de 3600 jaar in onze buurt brengt. De aarde zelf zou volgens hem ontstaan zijn door de botsing van dit object met een voormalige (bewoonde) planeet, waar zich nu de asteroïdengordel bevindt.

Een populaire claim onder pseudowetenschappers en complottheoreten de laatste jaren is dat Nibiru binnenkort zal terugkomen, en zich op een botsingskoers met de aarde bevindt. Oorspronkelijk zou dit gebeuren op 15 mei 2003, maar het feit dat deze datum onopgemerkt voorbij ging, en de populariteit rond het einde van de huidige cyclus van de Mayakalender op 21 december 2012, hebben ervoor gezorgd dat dit nu de nieuwe datum geworden is. Wetenschappelijk gezien is er geen enkele waarneming, voorspelling, theorie, of wat dan ook, die het minste deel van dit verhaal zou kunnen bevestigen. Geen reden tot ongerustheid dus! Beantwoord door doctoraatsstudent Nicki Mennekens.

• Weerwolven

Als je door een weerwolf gebeten wordt, verander je dan in een weerwolf bij het maanlicht en vergeet je dan wie je echte vrienden zijn? Stacey (13 jaar).

Weervolven zijn een product van de angst van mensen uit vroeger en donkerder tijden (vandaar die maan). Overal leek gevaar te loeren en dat gevaar werd vooral gevreesd met betrekking tot de dingen die mensen hogelijk waarderen, het liefst van al hebben. Vandaar de koppeling van niet bestaande weerwolven aan wel degelijk bestaande en o zo waardevolle vriendschap. Heb dus geen angst: weerwolven zijn een product van fantasie. Vrienden niet. Beantwoord door professor Gie van den Berghe van Ugent.

Meer info:
www.ikhebeenvraag.be

Frank Beckers