Cerberus Online

In april vond in Amsterdam het AFFF, het Amsterdams Festival van de Fantastische Film, plaats. Tim Burton bezocht het festival en was er de belangrijkste eregast. De Amerikaanse regisseur ontving een Career Achievement Award. De vakjury riep ‘Timecrimes’ uit tot beste fantastische film. De publieksprijs ging naar ‘[REC]’. Zo gaan de twee belangrijkste prijzen naar Spanje.

Twintigduizend bezoekers op het AFFF 2008

De dag na de sluiting van het Brussels Internationaal Festival van de Fantastische Film opende het Amsterdams Festival van de Fantastische Film. Gelukkig moest ik me niet teveel haasten om in Amsterdam te geraken, want de openingsfilm, het sprookjesachtige ‘The Fall’ van Tarsem Singh in Amsterdam was de afsluiter in Brussel geweest. Wel greep ik de kans om enkele films die ik in Brussel gemist heb, toch nog te zien.

Oprichter en bezieler Jan Doense heeft de fakkel doorgegeven aan Phil van Tongeren. Zelf werd Jan beloond met zowaar een ridderschap! Hij is nu officieel Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Jan blijft meewerken aan de programmering.

Het festival verhuisde naar Pathé Fuschinski. De gevel is de moeite waard om eens langs te gaan, wanneer je Amsterdam bezoekt. Je ziet een stukje Las Vegas in Amsterdam. Hiermee keert het AFFF terug naar zijn uitvalsbasis van de beginjaren.

Slotfilm was de apocalyptische ‘Doomsday’ van Neil Marchall. In totaal werden er twintigduizend kaartjes aan de man gebracht.

Eregast Tim Burton

Centrale gast was Tim Burton. Hij ontving tijdens de openingsavond een Career Achievement Award. Zijn lezing was natuurlijk onmiddellijk uitverkocht en de signeersessie bleef maar duren. Toen Jan Doense zijn lintje van de orde van Oranje-Nassau kreeg, was Burtons commentaar: “Wat een geweldig land, waar je ridder wordt, omdat je twintig jaar lang horrorfilms hebt vertoond!”

Op het programma stonden zijn ‘Edward Scissorhands’ uit 1990, ‘Ed Wood’ uit 1994 en ‘Sleepy Hollow‘ uit 1999. In deze drie films speelt Johnny Depp de hoofdrol.

Independent Films

Thema van de vierentwintigste editie van het AFFF was “American Independents”. In deze sectie kreeg het publiek een reeks onafhankelijke producties te zien. Verwacht geen wereldsterren of uitgebreide speciale effecten. In ruil krijg je een eigenzinnig verhaal.

Hoe reageer je wanneer een collega vertelt dat hij al duizenden jaren oud is en tijdens de prehistorie geboren werd? Na tien jaar verhuist hij telkens weer om vervelende vragen te voorkomen. Hij blijft immers eeuwig jong. Toch wel een origineel uitgangspunt. Dergelijke gedachte-experimenten zouden meer mogen verfilmd worden. Jammer dat het personage John Oldman van ‘The Man From Earth’ van Richard Schenkman zo nodig alle grote historische figuren gekend heeft. En het wordt nog erger, wanneer Jezus Christus ter sprake komt… Dit is een sciencefictionfilm zonder speciale effecten. Alles speelt zich af op een enkele locatie en kon best een theaterstuk zijn.

‘One Day Like Rain’ van Paul Todisco is een vreemde film over een dreigende apocalyps. Twee nichtjes zullen de ondergang proberen af te wenden met behulp van… enkele chemiedozen. Op het einde vallen de sterren uit de hemel. Dit is zo een film die door de ene zal opgehemeld worden als de nieuwe ‘Donnie Darko’, terwijl hij door de andere zal verguisd worden als een onbegrijpelijk verhaaltje.

Enkele leuke films zijn verder ‘Stuck!’ en ‘Timecrimes’. In het hilarische ‘Stuck!’ van Stewart Gordon geraakt een man bij een auto-ongeval geklemd in de voorruit van de wagen. ‘Timecrimes’ van Nacho Vigalondo is dan wel weinig origineel, maar ik heb altijd al een boontje voor tijdreizen gehad. Het hoofdpersonage ontmoet zichzelf. Na enkele loops in het verhaal blijkt het de scenaristen onmogelijk om er een ‘logisch’ einde aan te breien. Het slot is toch nog even verrassend. ‘Timecrimes’ werd door de vakjury tot beste festivalfilm bekroond.

Portie Animes

Het AFFF programmeert elk jaar een reeks animes. ‘Vexille’ (Fumihiko Sori, Japan, 2007) speelt zich in een toekomstig Japan af. Japan heeft het bouwen van cyborgs geperfectioneerd. De film telt goede vondsten zoals het biometaal en de wervelwinden schroot die op zoek gaan naar stukken metaal.

Dan waren er de halflange films ‘Voices Of A Distant Star’ en ‘5 Centimeters Per Second’ van Makoto Shinkai. In de eerste film is de toekomst het decor. De titel van de tweede film verwijst naar de snelheid of traagheid waarmee bloesems neerdwarrelen. Het blijkt een naar mijn smaak iets te sentimenteel verhaal zonder enige fantastische of sciencefictioninslag te zijn.

Andere opvallende animatiefilms – ditmaal echter geen Japanse animes - waren ‘Film Noir’ en ‘Peur(s) Du Noir’. ‘Film Noir’ van D. Jud Jones en Risto Topaloski is een getekende hommage aan de film noir en hoort ook bij de independent producten. ‘Peurs Du Noir’ was opener op Anima in Brussel. Het is een mozaïek van zes korte animatiefilms van evenveel bekende regisseurs waaronder Charles Burns, Richard McGuire en Lorenzo Mattotti. Knap gemaakt, maar ik vrees dat het een film is die enkel in het festivalcircuit scoort. De film wordt dan weer wel door critici bejubeld.

Across The Universe

Een buitenbeentje op dit festival is de musical ‘Across The Universe’ van Julie Taymor. Ze heeft de liedjes van de Beatles aaneen gepuzzeld tot een heuse musical over Jude en Lucy in de jaren zestig. Hoewel er animatie- en psychedelische beelden zijn, verwacht ik deze prent niet op een fantasyfestival. Hoe dan ook, het is een aanrader. De musical is duidelijk met veel liefde voor het onderwerp gemaakt. Je krijgt de indruk dat sommige liedjes speciaal voor deze musical geschreven zijn. Toch wel een prestatie om dertig jaar later de muziek weer nieuw leven in te blazen (wat natuurlijk nog lang niet nodig is). Bovendien zijn er gastrollen voor Bono en Joe Cocker. Zelfs Paul McCartney is gecharmeerd door het eindresultaat.

Hoe word ik een superheld?

Kinderen konden terecht op ‘AFFF Kids’ in het Filmmuseum in het Vondelpark. De jeugdsectie van het festival stond in het teken van “de superheld”. Het filmlab doceerde er een spoedcursus superstunts. Er werden ook animatiefilms gemaakt: één minuut, stop-motion en als onderwerp superhelden. Verder werden er capes en kostuums ontworpen en stonden er heel wat kinderfilms en televisieseries op het programma: ‘Flipper’, ‘Batman’, ‘Ridder Floris’, ‘Spider-Man’,...

Onafhankelijk van het AFFF, maar op hetzelfde ogenblik liep in het Joods Historisch Museum van Amsterdam de tentoonstelling ‘Superhelden en Sjlemielen’. Het museum onderzocht de joodse roots van tekenaars en scenaristen Joe Shuster en Jerry Siegel (Superman), Stan Lee (Spider-Man, de Hulk, …) en heel wat collega’s.

Palmares

Black Tulip voor de beste lange festivalfilm: ‘Timecrimes’ van Nacho Vigalondo, Spanje, 2007.
Publieksprijs Silver Scream Award: [REC] van Jaume Balaquero en Paco Plaza, Spanje, 2007.
Zilveren Méliès: ‘King Of The Hill’ van Gonzalo Lopez-Gallego, Spanje, 2007.
Nominatie Gouden Méliès voor korte film: ‘De Overkant’ van Ivan Lopez Nuñez, Nederland, 2006, 12 minuten.

Selectie films van Tim Burton

Ed Wood. 1994
Edward Scissorshands. 1990
Sleepy Hollow. 1999

Praktisch

AFFF 2008
9 – 20 april 2008
Pathé Fuschinski, Reguliersbreestraat 26-34, Amsterdam
Filmmuseum, Vondelpark 3, Amsterdam

Meer info:
www.afff.nl
www.afffkids.nl

Frank Beckers